Malgré l’avis défavorable de la majorité des communes en 2016, la communauté d’agglomération a été créée en application du schéma départemental de coopération intercommunale, avec pour objectif de constituer un nouveau pôle urbain dans le département. Après cinq années d’existence, force est de constater que le résultat escompté n’est pas encore atteint, notamment en termes de développement économique.
La coopération entre l’établissement et ses communes membres ne s’est pas développée. Plusieurs compétences ne sont exercées que partiellement sur le territoire. Celles prises entre 2017 et 2020 l’ont été principalement du fait des obligations imposées par la loi et non en raison d’une volonté locale. La dynamique de mutualisation qui existait dans l’ancienne communauté de communes Chauny-Tergnier ne s’est pas poursuivie. Sur le plan financier et fiscal, le pacte prévu par la réglementation n’a pas été mis en place et les dispositifs en la matière sont systématiquement utilisés au profit des communes.
En cinq ans, un travail important a, cependant, été réalisé pour définir la stratégie de développement de la communauté d’agglomération, formalisée dans un projet de territoire auquel est adossé un plan pluriannuel d’investissement. Il doit désormais constituer la feuille de route pour que la coopération intercommunale devienne effective.
Sur le plan financier, les nouvelles compétences relatives aux eaux pluviales, à l’assainissement des eaux usées et à l’eau potable, exercées à partir de 2020, ont modifié l’équilibre financier global de l’établissement. Si les recettes, de 45 M€ pour l’ensemble des budgets, supérieures aux dépenses, ont permis de dégager une épargne de gestion de 8,5 M€, la situation consolidée avec les neuf budgets annexes s’est dégradée entre 2019 et 2020. La capacité de désendettement est ainsi passée de 2 à 8 ans et l’encours de dette de 8 M€ à 70 M€. Les schémas directeurs en cours d’élaboration permettront à la communauté d’agglomération d’identifier le volume d’investissements à réaliser dans les années à venir. Dans ce contexte, une nouvelle prospective financière apparaît nécessaire.