En 2019, il disposait d’un budget de 5,8 M€, ramené à 4,5 M€ en 2020. En complément des subventions de l’État, la région Hauts-de-France, la Métropole Européenne de Lille et la ville de Lille participent, chaque année, par voie de conventions, au financement de son activité culturelle, ainsi que de ses projets de diffusion et de promotion théâtrale. En moyenne, la société bénéficie de 4 M€ de subventions publiques par an.
Pour autant, dans le but de lui conférer une meilleure visibilité sur les moyens alloués et d’adapter son programme d’activité en conséquence, une convention pluriannuelle gagnerait à être établie avec ses financeurs, laquelle préciserait, en outre, les indicateurs de suivi permettant l’évaluation de son activité au regard des objectifs fixés, aujourd’hui absents. Cette démarche, déjà engagée, devrait aboutir courant 2022. En ce sens également, le rôle du comité de suivi pourrait être singulièrement renforcé.
Sur la période examinée, entre 2016 et 2020, le Théâtre du Nord a largement atteint les objectifs de création, d’accueil et de diffusion des spectacles, fixés règlementairement à tous les CDN. Si le théâtre séduit un public d’habitués qui reste majoritairement lillois et jeune, son attractivité, mesurée à l’aune des taux de remplissage des salles affichés, supérieurs à 80 %, doit être relativisée en raison de la diminution significative des capacités d’accueil à compter de 2017.
Dans la gestion courante, en sa qualité de pouvoir adjudicateur, la société devrait renforcer la transparence de ses procédures d’achat, en application des principes et règles du code de la commande publique.
En dépit du niveau élevé des subventions publiques, renouvelées chaque année, ce qui caractérise les structures assurant un service public de la culture, la situation financière du Théâtre du Nord reste structurellement déficitaire, compte tenu du poids de ses charges fixes. Les ressources propres de la société, qui couvrent en fin de période 20 % du total des produits, atteignent l’objectif fixé par le cahier des charges des CDN.
Ainsi, sur la période sous revue, le Théâtre du Nord n’a équilibré son résultat que par les bénéfices nets dégagés dans le cadre des coproductions.
Alors que le contexte sanitaire a engendré une chute d’activité, les partenaires publics lui ont renouvelé leurs soutiens financiers en 2020. Le Théâtre du Nord a donc disposé des capacités budgétaires pour couvrir l’ensemble des charges prévues en amont de la crise, qu’elles soient fixes ou artistiques, tout en dégageant un résultat qui a favorisé la reconstitution de ses réserves financières.
En effet, par solidarité envers le secteur artistique, le Théâtre du Nord a continué à verser l’ensemble des salaires des intermittents dans le cadre de ses productions et a honoré le paiement des contrats de cession des spectacles accueillis ou coproduits, alors même que leurs représentations ont été annulées.